Addio a padre Leone Russo, missionario originario di Forino, molto amato nel suo paese natio per la sua grande umanità, l’impegno indefesso a favore degli ultimi, l’incrollabile fede che lo ha sempre contraddistinto. Padre Leone si è spento a 89 anni, era malato da tempo ma non ha mai abbandonato la sua vocazione. A ricordarlo è il sacerdote passionista Antonio Rungi, delegato arcivescovile per la vita consacrata dell’Arcidiocesi di Gaeta, giornalista e teologo .
“Il 6 ottobre 2024, alle 19, a Janauba in Brasile è morto il nostro confratello sacerdote padre Leone Russo, missionario nella Terra di Santa Cruz da circa 20 anni. Una scelta che padre Leone maturo’ dopo il capitolo provinciale della Dol del 2003, desideroso di donare i suoi ultimi anni della vita alla nostra missione negli stati brasiliani di Minas Gerais e Espiritu Santo.
Affetto da un brutto male in terra di missione ha affrontato con coraggio e fede questa dura prova.
Vicino al nostro vescovo monsignor Mauro Bastos, morto in un misterioso incidente stradale nel 2006, padre Leone ha operato in Brasile in modo esemplare, soprattutto vicino ai poveri e bisognosi della novella diocesi di Janauba assegnata al nostro novello vescovo padre Mauro Bastos. Persona di integerrima moralità, serio, forte e di grande spirito sacerdotale, missionario e passionista, padre Leone lascia in eredità un grande esempio di donazione a Dio, alla Chiesa, alla Congregazione della Passione di Gesù Cristo e soprattutto ai fratelli. In Brasile ha costruito con i suoi risparmi e con la donazione di vari amici italiani una bellissima e funzione casa religiosa passionista in Janauba.
Nato a Forino, diocesi di Avellino, il 21 aprile 1935, da Giovanni e Rosa Riccardi, padre Leone della Sacra Famiglia (al secolo Giùseppe Russo) entra giovanissimo tra i passionisti nella scuola apostolica di Calvi Risorta. Dopo l’anno di noviziato emette la professione dei consigli evangelici il 4 ottobre 1953 a Falvaterra. A conclusione dei studi filosofici e teologici viene ordinato sacerdote il 18 marzo 1961 a Napoli.
Da subito impegnato nelle missioni e nei vari uffici, nel 1974 viene eletto consultore all’apostolato nella curia provinciale Dol guidata dal provinciale padre Armando Ciciarelli. Nel 1976 subentra nell’ufficio di superiore provinciale in seguito alle dimissioni, per motivi di salute, del padre Armando. Conclusa la breve l’esperienza di governo si impegna nella pastorale della parrocchia, concentrando il suo servizio nella sua città natia Forino.
Negli anni della maturità è stato più volte superiore locale tra cui la sua amata Airola, dove visse anni di grande impegno apostolico e missionario. Con padre Leone Russo va via un’altra icona passionista postconciliare e della riforma della vita consacrata di cui prese atto con fedeltà e coraggio di rinnovarsi. Riposi in pace.
